目前有研究表明，在我国超过40%的人存在或发生过失眠。而随着人们对失眠问题的关注，安眠药物的滥用和不规范使用的情况也广泛存在。因此，该如何正确使用镇静催眠类药物？镇静催眠类药物的历史发展是怎样的？

     安眠药的前世今生

     安眠药从最早开始使用至今已经有了100多年的历史，最早的催眠药为巴比妥酸盐，该药物主要作用于GABA受体，使Cl-通道开放时间延长，导致神经细胞膜超极化，抑制兴奋，帮助睡眠。巴比妥类安眠药小剂量时可以帮助人睡眠，但是大剂量使用后会替代GABA递质的功能，导致呼吸肌肉的抑制，从而引发呼吸衰竭，甚至是死亡。此药容易导致严重的不良后果，目前已经很少应用于临床。

      上世纪50年代，苯二氮卓类安眠药上市，解决了部分第一代安眠药的问题。苯二氮卓类安眠药与部分GABA受体多位点结合，但是不能代替GABA受体，所以没有严重的神经抑制作用，一般情况下不会导致严重的呼吸衰竭，相比第一代药物，苯二氮卓类安眠药虽然大剂量服用也不容易导致患者死亡，但是仍然存在服药后出现共济失调，药物成瘾等问题。特别是药物依赖问题，很多服用苯二氮卓类安眠药的患者都会出现寻药行为，一旦停药会出现药物戒断反应，让医生和患者都非常苦恼。

       上世纪90年代，第三代催眠药物问世。也就是大家熟知的非苯二氮卓类催眠药。此类药物因为与GABA受体结合位点比较单一，不会导致共济失调，同样不会引发呼吸机松弛。目前，欧美国家已经将此类药物作为首选的安眠药物。

     褪黑素类保健品帮助睡眠可能只是安慰剂作用

     目前很多地方都在宣传褪黑素类保健品是一种安全有效的催眠药物。实际上这类保健品并没有明确的证据表明可以用于治疗失眠。也就是说褪黑素类保健品并没有明确的医疗疗效，但是可能具有一定的保健功效。单一作用的所谓褪黑素产品帮助睡眠的效应很可能只是一种安慰剂效应。所以我们日常所说具有医疗疗效的安眠药物，应该不包括褪黑素类保健品。

     另外，具有镇静催眠作用的抗抑郁药和抗精神病药因为有更广泛的作用，一般不会应用于常规失眠患者。中药同样缺乏大规模的临床试验证明其药物的有效性和安全性，因此目前还没有一个中药属于安眠药。以上这几类药物或者产品都不属于我们今天所说安眠药讨论范畴。

        安眠药的临床应用非常广泛 

        安眠药特别是苯二氮卓类安眠药，在临床上除了帮助失眠患者解决睡眠问题外，还有非常广泛的临床应用。人们发现苯二氮卓类安眠药除了催眠镇静作用外还存在抗焦虑作用，因此在一段时间内，人们还把苯二氮卓类药物当做治疗焦虑的首选用药，甚至一度将苯二氮卓类药物作为抗焦虑药的代名词。

       苯二氮卓类安眠药，对于急性焦虑发作、惊恐发作确实存在一定的疗效，可以让患者焦虑情绪得到一定缓解，但是焦虑症的患者长期使用后，苯二氮卓类药物的效果会逐渐下降，同时还带来药物成瘾等其他的问题，撤药非常困难。随着人们对焦虑症的认识有了进一步的加深，发现焦虑症的病程相对较长，而苯二氮卓类药物往往只能短期内缓解患者的焦虑情绪，因此，苯二氮卓类药物逐渐退出了焦虑症的首选治疗。21世纪初，三环类抗抑郁药，如多塞平，阿米替林等有比较强的抗焦虑作用，逐渐成为抗焦虑的主流药物。后来随着SSRI类，SNRI类药物问世，使用抗抑郁药物治疗焦虑症成为了很多临床医生的新选择。

        目前，关于安眠药的研究非常多，最新的研究发现，非苯二氮卓类安眠药用于新冠肺炎的感染患者，可以降低患者的死亡率，提升患者的生存质量。这可能有以下两个原因，第一个原因，充足的睡眠可以提升患者的机体免疫力。第二个原因，睡眠时人体对于氧的需求减少，都可能帮助改善新冠肺炎的情况。

       有一些研究表明安眠药对于高血压有一定疗效。有些专家对此观点不完全认同，因为高血压是一种慢性病，安眠药可能对于焦虑或者紧张导致的急性高血压有一定效果，但是对于需要长期治疗的高血压病，可能还需要非常谨慎。

       另外，主观性失眠患者，焦虑症患者，抑郁症患者，双相情感障碍患者等等都可能存在失眠表现，对这些患者长期使用安眠药并非是一种好的解决方法。很多患者使用安眠药后表示自己失眠症状缓解非常好，同时其他症状也有缓解，让医生再开点安眠药，这时医生一定要警惕患者是不是出现了安眠药物依赖的情况。