如果仅仅彼此相爱却缺少足够的理解，则无法维持幸福。

    我坚信理解比爱更重要，尤其在亲子关系上。正如25年前一位心理学家说的，一个成人回首少年时代时抱怨父母理解太多，我可以保证我从来没见过这种情况。相似的，我遇到很多离婚夫妇，他们仍彼此相爱，但从来没有真正理解彼此。

    “不要误导我。我认为爱是伟大的。我爱我的孩子和我的所有家人。我爱我伟大的妻子。”你也许这么认为。然而，现实是残酷的，仅仅有爱还不够。曾经，我每天致力于更深入地理解我爱的人。积极理解他人非常重要。虽然这不容易，但是健康的爱可被理解而强化。缺少理解的爱将会枯萎，如同缺少水分的鲜花。

    了解并理解伴侣、孩子的目标和成长中的变化，才能帮助到他们。悲哀的是，一些父母从未真正理解孩子，很多父母也从未得到孩子的理解。很多情况下，直到父母即将死亡甚至他们已经去世，孩子才能理解父母，甚至，很多孩子从未理解父母。我们不愿意像那些人一样不理解父母。对于那些离异的父母、失意的孩子而言，这听起来像是说，“我爱他但我不喜欢他”。

    彼此适应、学习理解对方需要时间。夫妻互相抱怨、离婚通常都是因为理解方面出了问题，也可以说缺少同理心。少数人回顾失败的婚姻或者亲密关系时说，“我想我们要分道扬镳了”。我认为他们不是分道扬镳了。相反地，他们仍然相信彼此相爱，但随着时间的推移他们不能理解对方。这通常被说为“我爱你但我不能和你在一起”。当伴侣或者一方这么想的时候，大部分关系就彻底破裂了。

    当父母、孩子、夫妻或其他关系的人想说或者已经说“我和你完了”，与其说“我不爱你”，还不如说“我无法（不想）理解你”。

    我们好像经常以我们爱和关心的方式去理解别人。通常情况下，别人经常会误解我们需要什么。这就导致我们归咎于我们这段关系。

    同理心是真正维持亲密关系的纽带。同理心允许我们慢下来尝试我们热爱的事情。同理心越强，我们的爱才会越健康。不是所有的关系都意味着理解。然而，所有的关系都需要尽可能多的理解，甚至比爱还多，才会开花结果。